Er zijn twee soorten automatische lampen. Er zijn lampen die werken met behulp van een schemerschakelaar. Deze lamp gaat automatische aan als de schermer invalt en gaat weer uit als het licht wordt. Het licht blijft dan de hele nacht branden. Wanneer u een spaarlamp gebruikt bespaart u kosten en energie.

Andere automatische lampen werken met behulp van een infrarood-detector of bewegingssensor. Dergelijke lampen gaan aan wanneer er beweging is in de directe omgeving, bijvoorbeeld als er iemand langs komt lopen. Lampen met een infrarood-detector zijn er voor zowel buiten- als binnenverlichting. Dit is vooral handig bij de trap en op de gang van de slaapkamer naar het toilet. Op deze wijze is er altijd voldoende licht.